1983年，古月有幸与杨尚昆见面，刚一坐下就遭到对方的直接批评：“主席的风范可不是你这样。”提到古月的早年，他的名字原本叫胡诗学，出生于20世纪40年代的桂林，一个孤儿院的孩子。尽管幼时缺乏完整的家庭记忆，他却早早目睹了战争与流离失所的生活。古月的具体出生日期存在一些争议，但公认的大致时间是在1930年代末。他在桂林度过童年，随后参军入伍。对于一个没有家庭庇护的孩子来说，军营不仅提供了生活保障，还培养了他的纪律、举止和观察能力。

这些早期的经历虽然看似与表演无关，但对古月后来的演员生涯产生了深远的影响。古月并非专业演员，真正改变他命运的是1978年开展的毛泽东特型演员选拔。当时，历史题材的创作正逐步恢复，电影需要能够精准诠释重要历史人物的演员。选拔强调的不仅是外貌条件，毛泽东在不同历史时期的形象、气度、副言语亦有差异，因此演员需要真正理解并把握这些细微的特征。古月的照片被递交给中央相关部门，叶剑英甚至拿着放大镜细致比较，最终注意到这个来自昆明军区的普通士兵。

但被选中仅仅是个开始。古月迅速意识到，扮演毛泽东不仅仅是模仿几种姿态。他开始深入研究文献资料，观看历史影像，甚至向与毛泽东共事过的人请教，揣摩其讲话时的节奏、走路的方式，以及处理事务的神情。为了准确刻画出不同年代的毛泽东形象，他还需要调整自己的体型和外貌。

1983年12月，古月参加了纪念毛泽东诞辰九十周年的艺术活动，演出《长征》等作品后，他在北京饭店受到杨尚昆的接见。杨尚昆曾长期在中央工作，对毛泽东的工作风格和生活习惯十分了解，因此他对古月的演出有着独到的见解。古月回忆道，刚坐下不久，杨尚昆就指出他的动作与坐姿显得不够像毛泽东，古月辩解称这只是排练时养成的习惯，但杨尚昆却提醒他，主席的坐姿自有其气度，不能将演员的习惯带入角色中。

这番批评看似关注动作，实则揭示了特型表演的深层困难。观众确实只能看到短暂的镜头，但真正决定角色可信度的，恰恰在于那些微小的细节，例如坐姿、手势、转身等。来自熟悉原型人物的点评显然比单纯追求外观的模仿更具分量。古月在塑造毛泽东时，并没有依赖固定模式。革命战争年代，他传达了角色的坚毅与沉着；延安时期则增加了思考与决策的表现；晚年时又需调整体态、语速，甚至眼神。随着角色的深入，限制逐渐增多，因为观众已建立了对角色的稳定印象，稍微的偏差便锋利易察觉。

1990年夏季，古月在西柏坡拍摄时，毛泽东的女儿李讷曾到探访她父亲形象的再现者。对她来说，这一接触带有特殊的复杂情感。她并非普通观众，能轻易分辨出熟悉和陌生之间的界限。这种交往使得古月更加意识到自己所扮演的不仅是一个符号，而是一个真实的人。

1989年，他以毛泽东特型演员的身份在国庆40周年庆典上亮相；1993年，他在美国演出，吸引了华人社区的注意。许多海外华人认为，舞台上展现的形象不仅联系着中国的革命历史，同时唤起他们对故乡的情感。古月的表演不仅超越了一般戏剧的范畴。此后，他持续在相关影视作品中出演，直到2005年去世，古月花费数十年时间不断接近同一个角色。胡诗学渐渐被古月的名字取代，而他所塑造的毛泽东形象也成为中国影视史上最具辨识度的特型演出之一。